二战期间，日军占领了缅甸边境的一个战俘营。出于战略需要，日军将在缅甸与泰国交界修建一条大桥，同时希望战俘营里战俘出力，但英军战俘代表尼科森上校（亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰）认为这违反日内瓦公约拒不执行。于是尼科森等人被关了禁闭，但是没了尼科森的带领， 战俘们表现消极，而且因日本设计方面的不足，建桥工作陷入了停滞。日军无奈只好放出了尼科森等人，获释后尼科森感到在破坏一切的战争里何不做点建设，于是开始投入到建桥的工作。与此同时，逃出去的美军俘虏希尔兹（威廉?霍尔登 William Holden 饰）接受盟军一个特别任务，就是大桥建成之日将它炸毁。“这些年。帝国龙武皇帝，以及我都在搜寻一位能够在我之后，继续保护青石帝国的接班人。只是青石帝国虽然有些好苗子，但是却没有时间让他们成长起来。帝国也考虑过找一些外面的天才，只是这些人无不是各大帝国的宝贝，或者一些大势力培养出来的。帝国即使付出再大的代价，也请不来这些天才。”说到这里，潘恭的声音尽是无奈。